겨울이면 식중독에 대한 경각심이 높아지지만, 겨울철에는 다른 유형의 식중독 주의가 필요합니다. 이때 주의해야 할 것이 바로 ‘노로바이러스’입니다. 기온이 낮은 겨울에 노로바이러스는 생존 기간이 길어지고 감염력이 높아지는 특징을 가지고 있습니다. 영하 20℃에서도 살아남고, 60℃에서 30분 동안 가열해도 감염성이 유지된다는 것이 노로바이러스의 특징 중 하나입니다. 노로바이러스는 다른 식중독 바이러스와는 달리 겨울에 더 강해진다는 특이한 특성을 가지고 있으며, 이로 인해 겨울철에 노로바이러스에 의한 식중독이 증가하는 경향이 있습니다. 이러한 증가 원인 중 하나로는 겨울에 기온이 낮아져 어패류나 해산물이 상하지 않을 것이라는 생각으로 인해 익히지 않고 먹는 경우가 많다는 점이 있습니다.
노로바이러스 감염 경로
노로바이러스에 의한 식중독은 주로 오염된 음식이나 음료를 섭취함으로써 발생합니다. 노로바이러스는 보통 조개류나 오염된 지하수, 가열하지 않은 신선한 채소 등을 통해 감염됩니다. 또한, 감염자의 구토물이나 분변, 그리고 오염된 물건을 통해 바이러스가 전파될 수 있습니다. 이러한 전염성은 매우 강력하여 노로바이러스는 단 10개의 입자로도 감염될 수 있는 정도입니다.
노로바이러스 증상
노로바이러스에 감염되면 일련의 특징적인 증상이 나타납니다. 아래는 노로바이러스 감염의 주요 증상에 대한 상세한 설명입니다.
1. 잠복기 (1~2일) : 감염 후 초기 1~2일 동안은 어떠한 증상도 나타나지 않습니다. 이 기간을 잠복기라고 부르며, 감염자는 아무런 경고 없이 증상이 발현되기를 기다립니다.
2. 오심과 구토 : 잠복기 이후, 노로바이러스 감염은 주로 강한 오심과 구토로 시작됩니다. 이는 소아에서는 특히 두드러지며, 감염자는 갑작스럽게 식중독 증상을 경험하게 됩니다.
3. 설사 : 감염자는 오심과 함께 물처럼 묽은 설사를 경험합니다. 하루에 4~8회에 이르는 빈번한 볼륨의 설사가 나타나며, 이는 노로바이러스가 소화기관에 영향을 미치는 결과입니다.
4. 복통 : 복통은 노로바이러스 감염의 일반적인 증상 중 하나로, 설사와 함께 발생할 수 있습니다. 복통은 감염 부위에 따라 변동이 있을 수 있으며, 종종 강도 높은 통증으로 나타날 수 있습니다.
5. 두통, 발열, 오한, 근육통 : 노로바이러스 감염은 종종 전신적인 증상과 함께 진행됩니다. 이는 두통, 발열, 오한, 근육통 등의 증상을 포함합니다. 발열은 특히 감염 초기에 흔히 나타나는데, 감염자의 절반 이상에서 발생할 정도로 흔합니다.
6. 회복 및 증상 지속 기간 : 노로바이러스 감염은 일반적으로 2~3일 동안 증상이 지속되며, 이후에는 빠르게 회복됩니다. 그러나 일부 감염자는 증상이 더 길게 지속되기도 합니다.
7. 주의사항 : 노로바이러스 식중독은 장에 염증을 일으키지 않는 형태의 감염이기 때문에 설사에 피가 섞이지는 않습니다. 그러나 어린이, 노인, 영아 등에서는 노로바이러스에 의한 합병증이 발생할 수 있으므로 주의가 필요합니다.
진단 및 치료:
- 노로바이러스 감염은 검체에서 특징적인 입자를 확인하는 것으로 진단됩니다.
- 대부분의 경우 특별한 치료 없이도 회복되지만, 노인이나 어린이는 합병증 발생 가능성에 주의해야 합니다.
- 소수량의 수분을 섭취하고, 필요에 따라 추가적인 약물 치료를 받는 것이 중요합니다.
노로바이러스 예방법
1. 손 씻기: 매우 중요한 예방 수단 중 하나로, 흐르는 물에 비누로 30초 이상 손을 씻어야 합니다.
2. 음식 조리: 음식은 85℃에서 1분 이상 가열한 후 조리하고, 조리된 음식을 맨손으로 만지지 않도록 주의해야 합니다.
3. 채소 섭취: 비가열 식품인 채소류는 깨끗이 씻은 후 섭취해야 합니다.
4. 공유 공간 소독: 노로바이러스 환자와 공유하는 화장실 등의 장소는 염소 소독제를 사용하여 소독해야 합니다.
